据史籍《史记·天官书》记载，天上有两颗大的星星叫南门星，在现代天文学中，分别指南部天穹的圆规星座和半人马星座中的两颗星，是离地球最近的恒星。
圆规星座是南天星座之一。位于豺狼座南面，天燕座北面，半人马座与南三角座之间，紧靠半人马座中最亮的南门二，整个星座完全浸沉在银河中，但稍加辨别就能识别出来。公元1752年，法国天文学家拉卡伊为纪念使人们得以远航南半球的重要工具指南针，而划定了这个星座，并将其命名为“指南针座”。这个星座由三颗亮星组成，视星等为+3～+5。因为这个星座中的α星在南面即中国古代称为“南门一”的星，其它两颗β、γ星在北面，组成一个很尖的锐角三角形。由于这个星座很像人们使用的数学工具圆规，所以，后来就改名为“圆规座”了。