姜姓名人，最早的是周时的姜子牙。此后，历代不乏杰出人物。东汉的隐士姜肱，史书称其“家世名族”，他不仅学问高，而且与二弟姜仲海、姜季江俱以孝行著闻，兄弟相互友爱，常同被而眠，后人常用“姜被”比喻兄弟友爱。东汉还有姜诗，与其妻以事母至孝闻名，其后发展成为姜氏较为繁盛的一支。
三国时有蜀汉的姜维，天水人，本为魏将，后归蜀，得到诸葛亮的信任。曾继诸葛亮之后继领其军，后任大将军，是位有名的大臣；唐代，有两位姜姓宰相，除姜公辅外，还有唐高宗时宰相姜恪；南宋有著名词人、音乐家姜夔，号白石道人，鄱阳（今江西鄱阳）人，工诗，精通音乐，满腹经论，可惜由于当时秦桧当政，因姜夔唾弃他的为人，后隐居；南宋还有名将姜才；明代有书画家姜立纲；清代有文学家姜宸英，曾参与纂修《明史》，所作的《刑法志》揭露了明代“厂卫”之害，善工书法，能诗文，被誉为“江南三布衣”之一。近现代有皖西北红军和革命根据地创建人之一姜镜堂等。