①我国奴隶社会中只有贵族有姓，因此称之为百姓。《尚书·尧典》：“平章百姓”。战国以后泛指平民。
古代庶民无姓，有土有官爵者才有姓。遂以“百姓”作贵族的通称。在商指奴隶主阶级，在周指封建领主阶级。有贵贱之分，如西周以姬姓王族为贵。春秋后半期，宗族逐渐破坏，土地个人私有的地主阶级代替土地嫡子世袭的领主阶级兴起，百姓逐渐失去贵族的意义，社会地位与庶民相似。《书.盘庚下》：“今予其敷心腹肾肠，历告尔百姓于朕志。”《诗.小雅.天保》：“群黎百姓，遍为尔德。”毛传：“百姓，百官族姓也。”《国语.楚语下》：“民之彻官百。王公之子弟之质能言能听彻其官者，而物赐之姓。”《周礼.秋官.小司寇》：“掌外朝之政，以致万民而询焉。一曰询国危，二曰询国迁，三曰询立君。其位，王南乡，三公及州长、百姓北面，群臣西面，群吏东面。”
②杂志名。《百姓》是一本经国家新闻出版署批准出版的国家一级期刊、是一本为老百姓所想所用而办的中央级综合性时政杂志，面向国内外发行。杂志突出对百姓的关爱，以维护百姓权益，为老百姓说话为特色，追求理性、实用、时尚，力图以平民视角记录变革中的中国。自2001年创办以来，受到了广大读者的欢迎。