历史上，方姓以河南为发源地, 以古徽洲为中心向四周扩展, 是典型的南方大姓, 人口重心在东南省份.其中安徽, 浙江, 江西,江苏,河南最多, 次为福建,两湖, 两广, 云南, 四川,台湾, 海南, 上海.,北京,天津,陕西, 东北, 山东等等. 人口最多的县市为广东惠来县，人口达17万多（17%），其它人口较多的聚居县市为福建云霄县，莆田县，浙江淳安县，桐庐县，安徽桐城市，枞阳县，歙县，湖南平江市，广东普宁市等等。 韩国温阳方氏为唐代从中原河南迁过去的，人口10多万，.始迁租方智.明代方孝孺拒绝为篡位的朱棣草拟即位诏书，被暴君诛杀10族,被害人数达八百多人.株连流放的族人也高达万人.这是方氏历史上最大的灾难.许多方姓人因而流落全国各地.也有不少逃离魔掌的族人改为他姓, 如六,何,才，张，施, 旋， 余，汪等等. 方姓在宋代列为第35位大姓，人口约45万；占全国0.59, 元朝列为第28位大姓;明代为49位，人口约44万。占全国0.47.最新统计当代方姓人口排全国第63位, 占全国0.36.
历史上方姓名人精英辈出, 宋状元文天祥序方氏族谱中赞曰: 方氏之显于周, 汉以达我朝，声光显赫，流泽及后者，何其盛哉！ 到了明清二朝, 以桐城方氏为代表的方氏诗礼世家更是使方氏的声誉达到了鼎盛. 《中国人名大辞典》收入了方姓历代名人242名，占名人总数的0.53，列第三十八位；著名文学家占中国历代文学家总数的0.8，排二十五位；著名医学家占0.66，排第三十一位. 按名人姓氏人口比例,方姓名人率居第11位,达147.22.(依次：钱顾陆崔汪沈史萧杜孔方孟郑范姚）。方氏历代名人代表: 周大夫方叔, 汉名宦方储, 唐诗人方干, 宋农民起义领袖方腊, 爱国诗人方岳，元农民起义领袖方国珍, 明大儒方孝孺, 明大学者方以智, 清桐城派鼻祖方苞,文学家方东树,英烈方声洞, 革命领袖方志敏, 抗日英雄方振武将军, 方先觉将军. 新儒家大师方东美, 国务院副总理方毅,还有方氏三圣: 墨圣方于鲁, 联圣方地山, 骨圣方先之.