最早迁福建莆田的方姓为唐时方叔达官泉州, 后居莆田方山,后裔称方山方. 晚唐另一支迁莆方姓为古歙人方廷范官长乐,被封金紫光禄大夫.生7子, 其中6子皆仕，时称六桂联芳，尊方廷范为六桂之父, 后裔称金紫六桂方氏.该支方氏的一些外迁支派以六桂堂为堂号. 宋明时期, 莆田方氏科举盛况空前,科甲人物竞达360(进士和举人)多人.两宋方氏有28对父子、26对兄弟中进士, 进士多达132人.居莆田诸姓之冠. 《莆田县志》载，从唐到清，莆田方氏考中进士168名，居第二位.莆田历史上6大藏书中有3座是方氏所建的. 宋朝方氏出名的藏书楼有：方氏望湖楼、白杜万卷楼、方万一经堂、方渐富文阁、方于宝三余斋，方崧卿藏书也都达数万卷之多。 其中白杜方氏的白杜万卷楼总计藏书约在五万卷以上, 是当时全国最大的藏书楼. 由于科举盛况, 很多族人在外为官,后裔遂定居他乡异地,以广东最多，其中惠来县莆裔方氏达17万人. 莆田因而也成为继古歙县后,方氏迁徙的又一个重要中转地和发源地. 莆田方氏家业繁盛，名士、高官辈出，“儒业功名，指不胜举”主要名人有：宋藏书家方竣，方略，考据家方崧卿，名士方信儒，名宦方大琮，理学家书法家方士鹞，诗人方惟深，元名医方焗，明刑部尚书方良永等等。
桐城（今为桐城和枞阳）方氏为第一大姓，主要有三大支, 曰“桂林方”，“鲁谷共方”即“猎户方” 和“会宫方”. 桐城方家以古文名世，代有才人，文风衍长，几百年不衰，为我国明代中叶以来，学术文化与道德上，历史贡献最著之家族。桐城方氏把方氏诗礼文化传统发扬到了登峰造极的地步，为方氏扬名立世作出巨大的贡献. 直到当代, 桐城方氏都可谓是名人辈出，名家如云. 如理学家方学渐, 经易学者方大镇， 理学家方孔炤、诗人方维仪、思想家方以智、学者方中德，数学家方中通、学者方中履，诗人方文, 文学家方登峰、方式济， 文学家方孝标, 方拱乾，书画家方亨咸, 文学家方世举、方贞观，桐城派始祖方苞, 文学家兼水利专家方观承, 文学家方维甸，文学家方宗诚、方东树、方守敦, 文学理论家方孝岳, 民国要员方治，哲学家方东美, 文学家方令孺，诗人方玮德，学者方珪德(舒芜), 新闻学者方祚德（方言），画家方鸿寿，演艺家方子哥，政治家方兆祥等等。桐城方氏不但创造了博大精深的桐城方氏易学学派, 而且还开创了主导清文坛两百多年的桐城派。对名满天下的书香世家桐城方氏,梁实秋说：“桐城方氏，其门望之隆也许是仅次于曲阜孔氏。”朱彝尊云：方氏门才之盛，甲于皖口，明善先生实濬其源。东南学者，推为帜志焉。 当代学者钱理群曾说,桐城方氏是继曲阜孔氏之后对中国文化影响最大的家族，是中国文化世家的一个绝唱。在《影响百年中国的文化世家》一书中， 桐城方氏被誉为中国第二大文化名门。