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伯益，也称大费，伯翳，传说他精于畜牧和狩猎。他被禹所重用，帮助大禹治水有功，被选为继承人。大禹有意让位于他，他不但不肯接受，反而跑到山里隐居起来。大禹感念他的功绩，就把他的儿子若木封到了徐国，也就是现在安徽省泗县以北的地方。从此，伯益的子孙就世世代代在这里繁衍生息。一直到西周初年，才因为国君徐偃王的“僭称为王”，而被周穆王派来讨伐的楚国所灭。《左传》记载的“昭元年，周有徐，奄”说的就是这件事。

徐被周穆王消灭之后，并没有亡国，而是被周天子降封成子爵性质的诸侯，一直到春秋后期，才被吴吞并，“昭三十年为吴所灭，子孙以国为氏”，徐姓由此开始。

很多人不明白的是，徐姓源於古徐国，即现在的安徽泗县北，而《姓谱》里记的是“望出东海，高平、东莞、琅邪、濮阳”。原因就在於，徐氏以国为氏之后，由安徽泗县扩至凤阳，以这里为源地，世聚而繁衍了1000多年，到了春秋时期，已经发展成一个大家族。《姓谱》中所记载的5个地方，都是徐氏播迁山东后的称盛之地。

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