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秦汉时期：
汉时曹姓已广布于北方及安徽等地，其中出自姬姓的邾国曹氏，后人多居于谯郡，汉相曹参即属此支。这时，曹姓是以今天的山东、安徽、河南、江苏北部等地分布最为集中，以至后来曹姓家族的主要郡望均分布于这些地区。东汉时，已有曹姓移居浙江，安徽等地。

魏晋南北朝及隋唐时期：
魏晋南北朝时，因北方连年战乱，曹姓开始大举南迁，于唐初迁漳州（今属福建省），后渐至福建的同安、南安、安溪、芹山等地。

东晋时期曹彦家族南迁
西晋后期，历时16年的“八王之乱”，使司马氏政权势力耗尽，西晋灭亡后，司马睿于次年3月自称晋王，在江南建立政权。公元318年，愍帝司马邺死讯传到建康，遂接皇帝位，定都建康（即今长江以南的南京市年），仍以晋为国号，史称东晋。公元383年，氐族贵族政权前秦以87万大军南下，企图攻占江南，东晋以8万军队抗击，大败秦军于安徽省境内的淝水。在战乱中，曹姓被迫大迁徙。

安徽青阳县墩头曹姓是三国时曹爽的后人，据《墩头曹氏宗谱》（清曹氏族人修）载，建业十七世祖曹彦（乳名汉）以孝闻世。大兴三年（320年）被大臣王导和周（凯-几+页）推荐任南朝翰林中书，他任官后的第二年（321年）为避战乱，率家眷宗族1300多人渡江南下，居京口（即今江苏省镇江市）。在连年战乱中，曹姓又从京口四散迁徙，有的往扶苏，有的往丹阳（今陕西、河南两省间丹江以北地区），有的往洪都（江西省南昌府的旧称），有的往浙（即今浙江省），有的往闽（即今福建省），有的往新安（今江苏省睢宁县），有的转往江北（指今长江以北淮河以南及大别山以东地区，近代多指今江苏长江以北地区），分居18处。

安徽省青阳县墩头之曹姓以十九世孙曹沛为一世祖。曹沛于东晋太和（367—371年）间，任广阳（治所在今北京城西南）令，当时掌握长江上游兵权的桓温专擅朝政，遂辞官并隐居青阳县城之东喻山约10里的泾阳乡墩头里（村）。曹沛孙曹毂出守并家居开封（今河南省开封市），三十五世祖曹翔复居安徽青阳县墩头故里。

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